Mikä ikoni on?

Ikoni on pyhiksi koetuista asioista kertova kuva. Voi sanoa ikonien olevan raamatun kertomus kuvina. Ikonien välityksellä jaettiin lukutaidottomille ihmisille evankeliumia. Suosituimmat aiheet ovat Kristus, Jumalanäiti, pyhiksi julistetut henkilöt sekä tapahtumaikonit. 

Ikoneita ei palvota, vaan ne ovat rukouksen välikappaleita. 

Ensimmäinen ikoni on perimätiedon mukaan ollut liinaan tallentunut Kristuksen kasvokuva, joka lahjoitettiin Edessan kuninkaalle Abgarille, jotta tämä paranisi sairaudestaan. Perimätiedon mukaan ensimmäinen ikonimaalari olisi ollut evankelista Luukas, jonka sanotaan maalanneen ensimmäisen ihmeitä tekevän Jumalanäidin ikonin.